对于警察的违法行为，美国不少地区警界奉行“沉默密码”，即以“大事化小，小事化了”为原则，沉默回应，不予追究。

    但随着监控摄像头在美国公共场所普遍使用，逐渐打破这一“潜规则”。监控摄像头成为“目击证人”，记录下警察违法的图像，让违法者终受惩罚。美国广播公司报道的下面三起案件，显示摄像头如何打破警察违法的“潜规则”。

    事件一：醉打吧女

    卡罗利娜·奥博莱卡是芝加哥一家酒吧的女招待。２００７年２月一个夜晚，奥博莱卡独自在酒吧值班，当时店内顾客不多，其中有一位芝加哥警察局的警官，他叫安东尼·阿巴特。 

    已经下班的阿巴特在酒吧内喝得酩酊大醉。奥博莱卡回忆说：“他喝了３杯白兰地鸡尾酒、一杯龙舌兰酒和两杯半伏特加兑雪碧。”

    醉后的阿巴特感觉良好，在众人面前耀武扬威。奥博莱卡说，阿巴特言语粗俗，对她破口大骂。奥博莱卡对此不予理睬，但阿巴特不肯罢休，反而走到吧台后面，站到奥博莱卡旁边。

    “我让他离开那儿，” 奥博莱卡说：“我往外推他，把他的酒和其他东西移开。”

    阿巴特不肯示弱，拿了一把椅子再次走到吧台后。奥博莱卡说：“我让他离开。这时，他冲我大吼：‘没人敢吩咐我干什么。’”

    接着，阿巴特对奥巴莱卡施以暴力。“我正打算把他推开，他却猛掐我的脖子，并把我扔到一边。我摔倒在地，他狠命打我，我记得他砸我的头，”奥巴莱卡描述当时的场景说。“你没法知道，他是想把我打得头破血流，还是想把我直接打死。我当时以为他会一直不停地打我。”

    这时，酒吧一名常客从洗手间出来看到这一幕，从阿巴特手中救下奥博莱卡，阿巴特却扬长而去。

    后来得知阿巴特是个警察，奥博莱卡对此很是震惊。她原以为，警察是法律的忠实护卫者，无论他们是否在值班。更让奥博莱卡吃惊的是芝加哥警方对这一事件的反应。

    接到报案后，警方到事发地调查。酒吧内安装的监控摄像头记录下阿巴特施暴的全过程。但奥博莱卡的律师特里·埃克尔说，对于酒吧提供的录像带这一关键证据，来调查的警察最初并未给予重视。

    阿巴特最初被判有轻微过失。但这段监控录像公之于众后，阿巴特被改判重罪。埃克尔说：“如果没有这盘录像带，阿巴特根本不可能获刑。”

    埃克尔认为，无论是警察滥用暴力还是事后试图遮掩，都不是新鲜事。事实上，警察的违法行为常被忽略，无人过问。他说：“帮助隐瞒警察的违法行为，不对他们实施惩罚，这让警察无法无天，甚至以为自己能够凌驾于法律之上。”

    芝加哥大学最近的有关研究也得出相似结论。芝加哥大学法学教授克雷格·富特曼研究了１万起警察滥用暴力的投诉。他发现，在所有投诉中，只有１９％的案件中的涉案警察得到“应有惩罚”，即停职１周或更长时间。

    事件二：群殴商人

    美国广播公司电视栏目“２０／２０”播放的另一段监控录像中，警察滥用暴力的场景再次激起公愤。

    这段录像来自芝加哥的杰斐逊酒吧。当时，一群警察酒后在酒吧挑衅滋事，殴打了４名商人。目击者说，后者原本在一旁打台球，这些彻夜酗酒的警察却故意上前挑起冲突。

    录像显示，这些商人被打倒在地，其中一人窒息，另外一人先被重重摔到桌上，然后被打倒在地。几名警察冲过去掐住他的脖子，对他拳打脚踢。看见同伴被打，其中一名商人拿起手机报警求救，被一个名为杰弗里·普兰尼的警官发觉。普兰尼一把抢过手机，狠狠地把这名商人推至墙角。

    见到这一场景，杰斐逊酒吧经营者连忙报警求救。之后，９辆警车迅速赶到现场。但当酒吧内的警官普兰尼与他们打过招呼后，这些警车又同样迅速地开走了。最后，涉案警察全都离开杰斐逊酒吧后，警方才开始着手调查。

    遭殴打的几名商人伤得不轻，有的肋骨断裂，有的鼻子骨折，有的椎间盘突出，还有的身体多处挫伤。

    这起暴力发生后几个月里，警方调查一直没有结果。直到酒吧内录像带播出引起公愤之后，普兰尼和另外两名警官才被判犯下殴打重罪。

    富特曼教授说，录像中警察的暴力行为和事后警方的反应让人难以接受。“二者之间反差巨大的原因在于，有这样一段监控录像存在并终于公之于众。”

    富特曼的研究显示，某些警官在几年内遭到５０起投诉，却从未受到任何惩罚或批评。不过，他也指出，滥用暴力只是少数警察的行为，近一半的暴力投诉与不到总数５％的警察有关。

    他说：“绝大多数警官最迫切的愿望是摆脱这些干坏事的家伙。但警界文化警告他们，一旦开口说出事实，最终受害者将是他们本人。”

    事件三：酒后驾车

    除公共场所摄像头以外，警察巡逻车上的摄像头也可能成为目击警察违法行为的关键“证人”。

    ２００４年在肯塔基州一条公路上执勤时，警官亚当·布朗示意一名驾车者停车，怀疑后者酒后驾车。与驾驶员交谈之后，布朗发现后者叫马克·克兰克，是附近一所警察局的警官。警车上的摄像头记录下两人谈话的全过程：

    当布朗上前询问克兰克时，后者醉态明显，言语含糊。克兰克承认，自己确实喝了“几杯”。

    克兰克试图让布朗放过自己。他说：“别难为我，咱们都是警察。”

    听到这句话后，布朗退后一步，对身旁同事小声说：“你猜我怎么想，坦白说，我根本不在乎他是不是警察。但他这样，要么害死别人，要么害死自己。”

    犹豫不决的布朗与上级长官通话，报告所遇情况并询问逮捕同行是否得当。长官说：“道德的做法是像对待任何一名酒后驾车者一样对待他”，但却让布朗自己决定。

    布朗告诉克兰克：“今晚你让我陷入可怕境地。我希望你永远不会遇到这样的情况，我现在面临道德上的两难境地。”

    “我也曾遇到过这样的状况，”克拉克答道。

    “老实说，你会怎么做呢？”布朗询问。

    克拉克回答：“我会确保那名警官顺利回家。”

    “你的意思是，我们应该允许你违法后大摇大摆地离去？凭什么，就因为你也是一名警官？”布朗说。

    经过近５０分钟的思想斗争，布朗最终决定遵守“沉默密码”，让克拉克的上级长官驾车带他离去，但这已经触犯肯塔基州法律。为此，克拉克只受到小小处罚，即停职停薪数日。

    这段录像最终在一家当地媒体播放，克拉克罪责难逃。一名检察官随即提出上诉，克拉克酒后驾车罪名成立。

    面对警察滥用暴力状况不断，芝加哥警察局警长乔迪·韦斯决心向下属传递“明确信息”。韦斯曾是美国联邦调查局探员，也是芝加哥首位外来警长。

    韦斯告诫道：“我们要传达一个统一信息，即我们将无法容忍暴力、行骗、偷窃等违法行为。我一直和警官们说，这些行为或想法你们过去可能有过，我不作任何评论。但现在科技如此发达，你们应该意识到，这些行为将被摄像头捕捉下来。”